TRAVEL - Van Vietnam naar Thailand
Goed, een consistente regelmatige update schrijven blijkt niet echt een van mijn sterke punten te zijn. Gelukkig geldt in dit geval "geen nieuws, is goed nieuws". In mijn laatste verhaal schreef ik dat ik zo van Vietnam aan het genieten was, dat ik mijn visum zou verlengen. Ik zit op dit moment in Bangkok en vlieg morgenochtend naar Koh Lanta (zuid Thailand), ergens is dus iets niet helemaal goed gegaan met dat in Vietnam blijven. Door het TET Festival was de prijs om mijn visum te verlengen hoger dan normaal, wist men niet zo goed wanneer de visumdienst weer open ging en wat er dan met mijn paspoort zou gebeuren was een groot vraagteken. Nou heb ik me laten vertellen dat je paspoort tijdens het reizen je meest waardevolle bezit is, niet echt iets om kwijt te raken aan een feestende corrupte visumdienst :-) Dus in plaast van 3 extra weken Vietnam, zijn het drie extra weken Thailand geworden. Ook geen straf kan ik je vertellen :-)
Maar voordat ik jullie meeneem naar Thailand, wil ik jullie graag nog even iets meer vertellen over het mooie bijzondere Vietnam. Na een heerlijke tijd in het sfeervolle Hoi An ben ik doorgereist naar Da Nang, een stad een uurtje boven Hoi An aan de kust. Hier mocht ik een paar dagen de projecten van Activity International bezoeken. Wat een super bijzondere ervaring om een paar dagen met locals op te trekken! Bij aankomst in het vrijwilligershuis stonden Mr. Viet en Ly me al op te wachten. Een warm welkom :-) Tijdens deze dagen zijn we als echte locals uit eten geweest, heb ik een aantal van de mooie vrijwilligers projecten mogen bezoeken en heb ik zelfs een aantal woorden vietnamees geleerd.
Vanuit Da Nang ben ik om tijd te besparen naar Hanoi gevlogen, waar ik na aankomst direct door ben gereist naar Ninh Binh. Ninh Binh is een soort Halong bay maar dan op land met kleine riviertjes die er tussendoor lopen. Wauw, adembenemend mooi! Misschien wel een van de mooiste plekjes van Vietnam.. De eerste dag was het weer nog iets grauwer waardoor ik niet direct was verkocht.. Maar op dag twee ben ik naar een uitzichtpunt geklommen, brak het zonnetje een heel klein beetje door en was ik verkocht door de grote kalkstenen rotsen die uit het niets uit de grond kwamen.
Na Ninh Binh stond als afsluiter van Vietnam een dagtour naar Halong Bay op de planning. Helaas zat het weer wederom niet echt mee... De dag begon wat mistig, maar ik mocht niet klagen want het regende niet wat wel was voorspeld :-) Op de boot ontmoete ik al snel een gezellig Nederlands stel. Wel een tegevaller hoor, ik had me er helemaal op verheugd om de enige toerist te zijn die deze dag naar Halong Bay zou gaan. Bleken er gewoon nog honderden andere bootjes te dobberen, stonden er op het dek van iedere boot tientallen koreanen met een telelens te fotograferen en lag het water vol met plastic afval van alle toeristen die me voor waren gegaan. Dit mocht de pret niet drukken uiteraard, ik was ten slotte in het mooie Halong Bay.
Met Halong Bay als afsluiting moest ik er toch echt aan geloven dat mijn tijd in Vietnam erop zat, een laatste Hanoi biertje en een laatste Bahn Mi (mijn favo Vietnamese broodje).. Gelukkig mocht ik weer terug naar Bangkok, de stad die velen niet echt appreciëren, maar waar ik me iedere x kostelijk vermaak! Toeval bestaat niet, maar ik was wel tegelijk met Leonie (die ik in Hoi An heb ontmoet) in Bangkok. Een heerlijke dag slenteren over de weekendmarkt, onze ogen uitkijken in de shoppingmalls en een drankje op Khao San Road maakte mijn bezoek aan Bangkok wederom tot een groot succes. Op Khao San Road ontmoette ik Puck, een Nederlands meisje waarmee ik door ben gereist van Bangkok naar Kanchanaburi. Vanuit Kanchanaburi hebben we een bezoekje gebracht aan de mooie Erawan watervallen. Ook hebben met de trein de rit gemaakt over een gedeelte van de death railway naar de Hell Fire Pass. De death railway is in de tijd van de 2e wereldoorlog aangelegd door oorlogsgevangenen onder leiding van de Japanners. Deze treinrails zou als doel hebben de wapentoevoer naar Europa gemakkelijker te makken... Echter waren de omstandigheden waarin deze gevangen moesten werken dermate slecht dat zo'n 200.000 mensen zijn omgekomen. Ik moet eerlijk toegeven dat ik niet wist dat de oorlog ook hier veel slachtoffers heeft veroorzaakt... Een indrukwekkende dag, waarin ik weer een beetje meer te weten ben gekomen over de geschiedenis van Thailand (maar indirect ook Nederland).
Vanuit Kanchanaburi hebben we de trein terug gepakt richting Bangkok, vanuit hier vlieg ik dus morgen heerlijk naar het zuiden. Aangezien de temperaturen in Thailand momenteel ruim boven de 30 graden liggen, leek het me wel zo lekker om hier nog even een weekje goed van te genieten op een van de eilanden. Een weekje lang zon, zee, strand en yoga klinkt als muziek in mijn oren!