TRAVEL - Verrassend mooi Vietnam

Het is ondertussen alweer 2 weken geleden dat ik in de bus van Cambodja naar Vietnam stapte.. Een hele verandering, van heerlijk relaxt Siem Reap naar mega chaotisch Ho Chi Minh City (HCM) . Daarmee begon officieel mijn Vietnamese avontuur! Vietnam was het land waar ik de minste verwachtingen van had, het land waarvan ik geen idee had wat ik kon verwachten en het enige land waar ik mij op voorhand niet over had ingelezen... Maar man, wat weet dit land mij iedere dag weer positief te verrassen! Ik geef eerlijk toe dat HCM alles behalve mijn stad was, maar iedereen heeft zo zijn voorkeuren uiterraard. HCM wist ik snel te ontvluchten met een trip richting de Mekong Delta. Twee dagen heb ik alle hoogte punten van de Mekong Delta bezocht met een super leuke groep mensen. Een bezoekje aan de rijstnoedelfabriek, fietsen langs de Mekong rivier, varen tussen de boten van de floating market en slapen bij een Vietnamese familie... Een perfecte start van een mooie reis door Vietnam! 

Vanuit de Mekong Delta ben ik doorgereist naar Da Lat, een dorpje een paar uur ten noorden van HCM midden in de bergen. Na een verschrikkelijke slapeloze nacht in de nachtbus ariveerde ik in deze stad waar men geen hoge gebouwen kent en waar men in het verkeer nog nooit eerder een stoplicht heeft gezien. Het was echter iets wat kouder dan gedacht (een graad of 5) en daar stond ik dan in mijn korte broekje en een hemdje haha... Een super goed voorbereide reiziger ;-) Om Da Lat goed te ontdekken ben ik samen met 4 anderen een countryside tour gaan doen, we hebben de mooiste koffieplantage bezocht, insecten gegeten op een insectenfarm en we hebben ontdekt hoe locale rijstwijn wordt gebrouwen. Als afsluiter van onze dag hebben we een bezoekje gebracht aan de adembenemend mooie Elephant Waterfall. Na een dag vol met 'toeristische' activiteiten, hebben de de volgende dag de Lang Biang Mountain beklommen. Ik dacht toch dat ik aardig in shape was, maar dat viel vies tegen... Een pittige hike naar de top van de berg (2167m), eenmaal boven was het het meer dan waard! Daar stond ik dan, op de top van een berg met maar 5 andere mensen om mij heen... 

Van de bergen in Da Lat, naar de kleurrijke stad Hoi An. Ik ben fan, ik denk dat ik hier nooit meer weg ga! Omdat deze week volledig in het teken staat van het Vietnamese nieuwe jaar en het TET festival heb ik besloten om ongeveer 1,5 week in het mooie Hoi An te blijven. Best leuk, zo'n stad die vernoemd is naar mensen die mij begroeten :-) Hoi An is de stad die jullie waarschijnlijk allemaal wel kennen van fotos die in reistijdschriften naar voren komen over Vietnam, het is denk ik een van de meest fotogenieke steden waar ik tot nu toe ben geweest. Het is de stad die super sfeervol is door alle mooie gekleurde lichtgevende lampionnetjes. Het is de stad waar ze de lekkerste Vietnamese gerechten serveren. Maar voor mij is het de stad waar ik heerlijk kan relaxen voordat ik volgende week weer door ga reizen richting het noorden van Vietnam. Andere halve week doe ik hier niets anders dan yogalesjes volgen, heerlijk door de stad slenteren en super veel fotograferen. Samen met een Nederlandse fotograaf en 3 anderen hebben we een ochtend doorgebracht in de kleine straatjes van Hoi An om hier de mooiste foto's te maken en meer te leren over het vak fotografie.  

Afgelopen donderdag van het Vietnamees NYE, een cadeautje om nog een keer oud en nieuw te mogen vieren in het buitenland. Het nieuwe jaar werd ingeluid met een super mooie vuurwerkshow die we vanaf de brug midden in het centrum hebben mogen aanschouwen. Na NYE is het TET festival van start gegaan, een van de weinige feestdagen waarbij bijna alle Vietnamezen vrij zijn. Het is een beetje te vergelijken met onze kerst, 3 dagen lang zoekt men familie en vrienden op om heerlijk met elkaar te eten. Gister heb ik een kijkje mogen nemen bij locals en hoe zijn TET vieren... Wat een ervaring was dat zeg! Ik denk dat ik op meer dan 100 foto's sta en dat ik dingen heb gegeten waarvan ik liever niet weet wat het was haha... Maar was was het tof om Vietnam te ervaren zoals locals dat doen. 

Vietnam is leuk, heel erg leuk! Ik heb besloten hier nog ietsje langer te blijven dan dat ik in eerste instantie van plan was. Ik ga een poging doen mijn visum te verlengen zodat ik tot eind maart kan genieten van al het moois dat Vietnam te bieden heeft :-)