LOVE - Traveling is the best when you share it with the people you love

Twee weken lang mocht ik mijzelf de gelukkigste persoon van heel Cambodja noemen, ik mocht namelijk twee weken lang genieten van al het moois dat Cambodja te bieden heeft samen met papa! Na 13 weken kon ik eindelijk papa weer knuffelen op de luchthaven van Phnom Penh. Daarmee ging ons gezamelijke avontuur van start in deze bijzondere hoofdstad.

Phnom Penh, een stad met een lugubere geschiedenis... Een van de redenen om samen door Cambodja te reizen was om meer te weten te komen over de recente oorloggeschiedenis van het land. Hiervoor zijn we de eerste dag richting S21 en de killingfields vertrokken. S21 is een van de gevangenissen waar men werd vastgehouden door de rode Khmer onderleiding van Pol Pot. S21 is niet altijd een gevangenis geweest... Voordat het in 1975 veranderde in deze lugubere locatie was het een gewone high school waar de kinderen vrolijk speelde op het schoolplein, waar de kinderen elke dag de boeken in doken en waar de kinderen de docenten treiterde in de hoop geen strafwerk te krijgen. Lopend door S21 stonden alle haartjes op mijn huid recht omhoog, de nare verhalen die er verteld werden tijdens de audiotour over de geschiedenis van deze plek terwijl je de schoolborden nog aan de muur ziet hangen, is misselijkmakend... Na S21 vervolgde we onze dag met een bezoek aan de killingfields. Een van de 300 verschillende massagraven die dit land telt. Nog steeds (39 jaar na de brevrijding van Cambodja) worden er botresten gevonden en steken er verschillende kledingsresten uit de aarde. Alle bizare verhalen over hoe en waarom de mensen in die tijd zijn vermoord zorgen voor kippenvel. Zo associërdePol Pot een bril met kennis, kennis was een bedreiging en bedreigingen werden omgebracht. Na het horen van alle verhalen kon een bezoek aan de herdeningsstupa van het killingfield niet ontbreken. In deze stupa worden alle gevonden restanten van de overleden mensen bewaard in grote glazen bakken zichtbaar voor het publiek. 

Phnom Penh heeft naast deze nare geschiedenis gelukkig ook nog een aantal mooie plekjes. Zo heeft het een boulevard alsof je in zuid frankrijk loopt, alleen is het het dan net niet zegmaar... Een prachtige tempel midden in Phnom Penh is Wat Phnom, onze tweede dag stond in het teken van tempels ontdekken. Van de grote Wat Phnom naar de iets wat minder grote pedagoge waar geen toerist te bekennen was. 

Van de tempels in Phnom Penh naar de prachtige tempels van Angkor Wat in Siem Reap. De eerste twee dagen zijn we op pad geweest met Daro, onze tuktukdriver/gids/fotograaf/vriend. Dag 1 stond volledig in het teken van het bezoeken van de tempels, we hebben de zogete 'big circuit' gedaan. De tweede dag ging de wekker iets wat vroeger dan de dag ervoor... Het zien van de zonsopkomst bij Angkor Wat was voor mij echt een bucketlistdingetje, dat is een hele dikke vette CHECK! Na het zien van deze prachtige zonsopkomst zijn we richting een tempeltje gereden waar nauwelijks toeristen komen. Wauw! Als enige in een tempelruïne staan is echt te gek, super mooi om te zien! Genoeg tempels voor deze dag, door naar de watervallen in de omgeving. Samen met onze vriend Daro hebben we een mini hike gedaan richting een van de watervallen in de omgeving. Weinig waterval alleen, helaas is in het droogseizoen een spectaculaire waterval schaars... Dat mocht de pret niet drukken, na de waterval zijn we doorgereden naar een van de floating villages in de omgeving. Door de grote verschillen tussen droog en regen seizoen worden sommige dorpen hier op hoge palen gebouwd zodat het gebied ten alle tijden bewoond kan worden. Dag 3 zijn we heerlijk Hollands op de fiets gestapt. Ja, je leest het goed, ik ben op de fiets gestapt. Ik durf het haast niet toe te geven, maar ik vond het nog leuk ook! Fietsen met de mooiste tempels om je heen is eigenlijk best wel heel erg gaaf. 

Na Siem Reap stond een nacht in Battambang op de planning. Op zich niet echt een plaats waar je je weken zou kunnen vermaken, maar wel een plaatsje waar een paar must-see's zijn. Zo hebben we hier een ritje gemaakt op een oudewedse bamboo trein. Na de bamboo trein zijn we doorgereden richting de killingcave, weer een plek die je eigenlijk liever niet bezoekt maar wat een verhaal vertolkt dat vertelt moet blijven worden om het hopelijk nooit meer mee te maken. De killingcave van Battambang is net als de killingfields een van de vele massagraven. In deze killingcave werden de mensen op lugubere wijze vermoord en vervolgens in deze grot begraven. 

Vanuit Battambang zijn we doorgereist richting het zuiden van Cambodja, Kampot. Een oud dorpje met een koloniaals verleden. Hier hadden we drie dagen lang de luxe van een prachtig bamboo hutje aan de rivier. Het absolute hoogtepunt van ons verblijf in Kampot was toch wel de dag dat jut en juul op pad gingen op een scooter met een retrohelmpje op. Papa achter het stuur, ik achterop, en gaan met die banaan! De hele dag hebben we op en rondom Bokor Mountain getourd, en man wat was dat tof! Ik, als grootste bangerik in het Aziatische verkeer, heb van iedere seconde op de scooter genoten (na eerst 100x te hebben gezegd dat papa langzamer moest rijden). 

Helaas komt aan ieder feestje een einde... In de bus terug naar Phnom Penh zijn er aardig wat potjes met vet en coupletten voorbij gekomen en was het toch echt de hoogste tijd voor papa om weer terug naar het koude Nederland te gaan. Dat betekend dat het voor mij de hoogste tijd is om alleen door te reizen... Over een paar dagen reis ik door richting Vietnam, maar nu eerst nog een paar laatste dagen genieten van het mooie Cambodja! 

Lieve papa, het was een feestje om samen te reizen! Een ervaring die niemand ons meer af kan nemen! Traveling is the best when you share it with the people you love.